逐鹿1900 010 【稀罕玩意】

第二天清晨大约六点左右，几乎一夜未眠的李焘被生物钟催醒后，躺在炕上用有些涩痛发胀的眼睛看着茅草屋顶的竹檩条发愣。

令他睡不着的原因有很多。一是前段时间睡得太多太多；二是旁边的兄弟二柱子小小年纪脾气却不小，不，是鼾声却不小；三是这些天的经历实在够刺激，让人心神难以安定；四则是身上突然有了责任，比以前那个小小少尉排长更重的责任，这责任，在他心里是国家的、民族的责任。

唉！太沉重了……

昨天晚上简单的欢迎宴席上，李焘不仅仅感受到聂士成军门与诸位军官对“恩相后人”的热情，也在言语间听明白了：昨天八里台一带之所以比较安静，是敌人在积极地调兵遣将，准备发起更大规模的进攻。那么，在全军都在积极准备迎敌的时候，经过一夜休息又身担重责的自己，就无论如何也没有理由以身体条件为借口，拖延炮队阵地勘察任务的完成了！

想到这里，李焘一骨碌地爬起来，却因动作太大而牵动正在愈合的、已经不太严重的伤口，不禁呲牙咧嘴一番好歹挺住。

“二柱子，起来了！”李焘边整理衣衫边招呼二柱子，如今二柱子是军门派给自己的护兵了。

二柱子其实醒着，可是这如自己一般年轻的、亲切如兄长的“大人”心里有事儿，他不敢出声打扰，索性明智地装睡、装不知道。此番一听李焘招呼，忙利索地起身，三两下收拾停当后又来帮不会穿新官服的李焘。

所谓官服，一没有补子，二没有顶花，只不过是官服的式样而已。即便这样，当李焘挎着盒子炮，背着长枪，骑在马上由二柱子牵着出营时，还是引来官兵们一阵又一阵的窃窃私语。李焘对此倒是坦然得很，还把脸色调整成一副自然微笑的模样，见人就点头，丝毫没有官长大人的架势。

不会骑马的李焘没有快马加鞭的胆气儿，此时的马成了很不舒适的轿子，代步工具而已。还好二柱子晓得大人有伤，服侍得小心周全，两人慢慢地一路行来，也没在坐骑问题上出现麻烦。

八里台在天津城南，与百年后繁华的景象相比还颇为荒疏，只有寥落的几个自然村落而已。站在一处高地上遥遥看去，西北——东南流向的海河犹如一条玉带绕过天津城。

李焘微微摇头叹息。此时，河流带给两岸的不仅仅是灌溉和航运上的便利，还有入侵者的溯流而上！从大沽口到天津不过几个时辰的路程。

大沽口陷落了，守将为聂士成属下之淮军右翼左路统领提督罗荣光，他带着麾下将士和自己的眷属真正实现了他的誓言——“与炮台共存亡！”

看到海河，想及昨晚宴席上诸将提到罗军门时的悲戚神色，心里不由升起对这位军人的崇敬之情。

看着东南方向，李焘伫立半晌后行了个军礼。那是向罗荣光、向淮军右翼左路的两千兄弟行礼。

二柱子体会得到“参议大人”的心情，也有样学样行了个举手礼。

海河，是八国联军依仗舰船优势进攻天津的动脉，武卫前军要保卫天津就要切实控制海河。此时没了大沽口炮台，就只能依靠八里台和跑马场的钳制之势了。实际上，天津保卫战有两条战线，一条是针对紫竹林租界内洋人驻军的内线，一条则是天津外围的八里台——东局子一线，此为外线。内线力争歼敌收复租界，外线的任务则是拖住八国联军溯流而上的主力，在内线战斗结束后相机反击，力争夺回大沽口炮台，逐八国联军出海。从这个意义上来看，武卫前军也是腹背受敌，处境艰危！

到了实地，李焘才能感受到聂士成的压力，也能切实地体会到让武卫前军炮队力量分散的，还说得过去的理由——用兵方向太多而兵力不足！这样一来，集中使用炮火的建议就格外珍贵了！

一路走，一路看，一路不住地跟二柱子梁昆讲解军事地形学的知识。

午饭时分，二柱子带着李焘进了昨日刚从芦台大营开到此地的中路炮营营地。

营官马国宝得了消息迎上李焘，又是一番令李焘哭笑不得的、对恩相后人的亲热招呼后，吃过简便的军饭就去看炮。

炮，暂时放列在距离八里台小庙约七里的一处凹地里。

马国宝年约四十，是天津武备学堂早期学生。生得虎背熊腰，说话也是大声高气，走路虎虎生风，丝毫不计较李焘奇怪的装束，感觉就是一位有些大咧咧的虎将。

这位仁兄见新任参议要看自家的宝贝儿，兴致不由得更高，径直带李焘去看炮营当家装备——德制克虏伯七十五毫米野战炮。那四门野炮还罩着进口帆布制成的炮衣，在兵勇们掀开炮衣后，李焘的心顿时冷了一大截。

架退式火炮！半螺式的炮尾！如此落后的东西居然是当家宝贝？！法国人已经装备管退式七十五毫米野战炮了！别看口径相同，两者的作战效能却因后座机构的革新而大为不同！法国管退野战炮能够达到架退火炮两倍的射速！也就是说，一门法国野炮相当于眼前的两门。