逐鹿1900 026 【血火地狱】

轿子“咿呀咿呀”地摇晃着，初升的太阳从东边暖洋洋地爬出来，这次李焘却再也无法入睡，战局发展的无数个可能折磨着他。休养、休养，此时休养个屁啊！？

一行人马越往北走，紫竹林方向的枪炮声就越密集，李焘躺在轿子上只需一侧头，就可以远远地看到位于海河西岸的那一大片区域里，不时地腾起一道道烟柱。紫竹林租界之敌，是李焘构想中固守海河以西天津老城厢作战计划的一块必搬大石。如果此处的敌人不被清除，那从大沽口沿着军粮城大路挺进天津的敌人就能得到一个桥头堡，武毅军以弱势兵力要固守老城厢就难上加难了。

随着轿子继续向北，大批裹着红头巾的义和团出现了。他们并没有经过良好的组织，而是在一面“扶清灭洋”、“xx坛口”的旗帜引导下乱纷纷地向紫竹林前进。与这些人行进方向相反的是从战场上抬下来的伤员们，他们中有义和团、有毅军、更多的却是武毅军官兵。

李焘在轿子上开始不安生起来。看到那些疲惫的、浑身血迹斑斑兄弟们，听着他们痛苦的呻吟声，再看看自己身上穿着干净的“官服”，肚皮朝天地躺着，像话吗？此时他这手下尚无一兵一卒的新营管带，岂能在轿子上美滋滋地躺着？！就算是光绪皇帝在此也不能！

“停下，停下！我下来自己走！”说着话，李焘就作势翻身下来，轿子顿时失去平衡，抬轿子的几个杂役不得不放低轿子，等李焘下地。

李焘将盒子炮挎在身上，拎起步枪，左右立即有人上来搀扶，他一挥手道：“不用！”

明眼人一眼就能看出：这位金刚大人脚步虚浮，说话也没什么中气，明显是在兄弟们的面前撑面子呢！

前面的任伯常圈转马头，见此情形立即下马道：“使不得！使不得！参议大人伤势未愈，切不可劳乏身子了！军门有话，‘参议是武毅军栋梁之才，咱可不干杀鸡取卵的事儿！’李大人啊，还是回轿子上吧，抬着你，兄弟们服气，心甘情愿呐！”

几个亲兵、杂役都频频点头，连声称是，更有接近李焘的人已经再次伸出手来搀扶。

伤兵群中一阵嗡嗡的议论声，后路官兵大多并没见过李焘，却也听了他“霹雳金刚”的名头，此时哪里有不看个仔细的？就在嘈杂声中，一个洪亮的声音惊喜地响起：“大人！参议大人！”

李焘循声望去，只见一位倒背着步枪，杵着一根拐杖的汉子排开人群走了出来，模样确实有些眼熟，仔细一想，原来是那日跟着自己和马国宝去前沿侦察的炮勇之一。思量间，那炮勇已经站在李焘面前欠身作礼道：“大人，咱炮队营没有您指挥就没了魂头，管带大人说，紫竹林这块骨头，咱们没参议大人就啃不下来！前面的兄弟们……兄弟们都等着大人再发神威，揍垮洋鬼子！”

满身的血污、被硝烟熏黑了的脸、大腿上还隐隐渗出鲜血的伤口、还有热切期盼的目光以及说道兄弟们时的哽咽，使得内心激荡的李焘不知如何回答这兄弟的请求。

“总办大人，给标下两个人，您先回去，标下去炮营看看。”李焘说着，也不等任伯常回答或者阻拦，猛地向前走了几步又突然停住，从衣服下摆“刺啦”一声扯下一根布条，蹲在那炮勇的面前，熟练地给他包扎伤口。

任伯常想劝阻，他很想拉住李焘，毕竟聂军门将这个勇敢的年轻人交给了自己。可是，他看到那炮勇尴尬而感激的神色和无声流淌的泪水，看到那些听闻李焘大名的兄弟们满眼热切的目光，作为营务处的总办、好歹也算军人的任伯常硬是开不了口。

“好了，兄弟，回大营后好生养伤！”李焘站起来，强忍着大脑的一阵晕眩，拍了拍那炮勇的肩膀后，转身向紫竹林方向走去。

“啪嗒”一声，那炮勇将手中的拐杖丢在地下，反手从背上摘下步枪，忍痛走了几步赶到李焘背后，大声喊道：“大人，小的不去大营！小的还能装炮弹、摇轮子，实在不行，小的还可以打枪！”

李焘转身，缓缓而郑重地点点头，却对任伯常道：“总办大人，这兄弟麻烦您带到杨柳青安顿下来。来两个人，跟我走！”

“嘿嘿！参议不去杨柳青，我任伯常如何复命？参议要上炮队营，我任伯常也可以开枪开炮，岂能让参议大人独美于前？来人，用轿子抬了这兄弟回去！”说着，任伯常两步赶上，伸手到李焘的腋下暗暗使劲扶持，又低声道：“我也跟参议去开开眼界，这炮神究竟如何发威的？”

李焘微微一笑，感激地看了看任伯常后，故意提起精神笑道：“哈哈，那我就跟总办大人一同去趟一趟洋鬼子的刀山火海！”

一大堆轻伤的武毅军官兵们呼啦啦地跟了上来，无言地跟在李焘和任伯常的后面。当然，这群人里也包括那腿部受伤的炮勇……

已经成为废墟的紫竹林教堂一片狼藉，满地都是弹坑、血迹、残破的枪支、尚未收整的尸体和残肢断臂。这里作为租界的门户之地，自然地成为双方反复争夺的血火地狱。经过昨天的战斗，武毅军和义和团才控制住这里，战斗正向租界纵深地域发展。九九九)(