普天之下 第七卷 朝天子 第一章 瑞雪㈠

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泰安七年（1238）春正月，大秦国河东陕西普降一场大雪，雪花洋洋洒洒地下了一整天。

正是：北国风光，千里冰封，万里雪飘。大河上下，顿失滔滔。一夜之间，千树万树的枝头挂满了白色的花朵，唯有一两枝腊梅傲雪绽放，点缀其间，浮动暗香。

第二天，天空便放了晴，中条山卓尔不群地屹立在黄河北岸边，山峦如白色的马群竞相争先。天地间是一片粉妆素裹的世界，令人心旷神怡。唯一不足的是，覆盖着皑皑白雪的原野、河流、村庄与山岭在阳光的照耀下反射着刺目的光茫，却没有化冻的迹象。

寒冬仍然不肯谢幕，它用一场不期而遇的大雪提醒着人们，春天还得再等上一些日子。

然而远道而来的商人们却对厚达一尺的雪原并不畏惧。天一放晴，他们便骑着马或赶着马车在官道上络绎不绝，绝没有文人墨客的惬意心情，冰雪在他们的践踏下辗压成泥。他们当中，有是去平阳府采购生丝或织物，有的却是去不远的解州买盐，还有去河北采购瓷器、漆器和一切可以给他们带来丰厚利润的特产。

冬意仍浓，但却也给了他们一个便利，因为他们可以直接从封冻的黄河上踏过，不必如夏天时那般等待渡船，更不必担心洪流船翻的风险，另外在冬天他们还能省了渡船税。他们将自己采购的货物直接贩往陕西、河西、陇右，再转卖给当地商贾、机户，或者在陕西、中兴府加工再转卖给西域来的商人。获利丰厚。

官道边，数面青旗迎风飘动，上面写着斗大地“酒”字。

这是大秦国河东行省河中府虞乡县城外一处驿站，本不出奇，只是近年来商旅渐多，歇脚的官员、小吏、军士、商人和苦力在此停留得多了，无论是属于秦国版图的三晋大地，还是河北诸豪强，要过河去陕西以至京师中兴府。都需从此地经过，所以此处便如雨后春笋般陆续傍着驿站建了许多酒肆、食店和客栈，用本地居民的可以察觉的速度渐成一个小镇的规模。人们称此处地方名曰：中条驿。

但这个驿站的出名，并非是因为它地处紧要，也并非是因为它的快速繁华。通过中条驿，离开官道向南折出一条平整的小道，直通中条王官谷五老山下，那里有一座中条书院。无贤不成书院，何况中条书院中地名士不下十位。自从刘黑马被秦军讨平，三晋大地成为坦途，无数的年轻人慕名而来求学，中条书院的名声与威望直追京师的贺兰书院。

因为正月里还未开学，中条书院的山长麻革麻信之，约了几个教授出了书院，既是为了去中条驿迎接一个客人，又顺便踏雪寻梅。这些人当中有平阳人陈庾陈子京、房房希白、河中府人李献卿李钦止。连同本地人麻革自己，都是河汾名士。

这些人本来过的是隐居的生活，自从金国皇帝南渡以来，人人都知道金国灭亡指日可待。朝廷奸臣当道。国事沦丧，只得寄情于山水，日日以作诗唱和为业。那陈子京曾经见兵乱日甚一日，与其兄长陈赓说：“吾闻财多害身。今丧乱若此，而吾禀有余粟，藏有余布，与其为他人守。孰若分诸邻里乡党乎？”兄大喜。立散之，隐入山中不问世事。

麻革的先人在中条王官谷中有别业。他被秦王赵诚半强迫半请求地带到中兴府，心中悲苦，一直要求回乡。赵诚见他言辞恳切，又因他保证不会去汴梁，就许他回乡办学教授子弟，并赠金五十两。

陈子京等人便聚在了一起，开坛讲学，教授子弟，也算是弘扬文字，不致一身所学荒废，暇时与一班志同道合者相互唱和，总比过着与世隔绝地生活要好得多。中条书院已经成了贺兰书院最强大的一个竞争对手。

众人边走边聊，路并不遥远，江山如画，只是江山已经成了别人的江山。他们刚觉得有点累，中条驿便出现在众人的面前。

“哎，这条官道如今也不清静了！”有人忽然感叹道，“举世之间，就不能多些清静之地？”

说话者是陈庾陈子京，他身材清瘦，站在雪地里，似乎要被寒风吹走。唯有脸上的表情却是坚毅然决然，像是下了决心才融入中条驿东来西去的贩夫走卒之中，多沾了些庸俗之气。

众人知道他是意有所指，他们越是看到大秦国治下太平无事百业俱兴，越是觉得很不是滋味。身着白袍的房房希白微微一笑：“我等本是俗人，何惧俗气？”

“俗人李献卿来也！”那一边，李献卿高呼着抢先而出，直奔中条驿一家酒肆跑去。众人笑骂他太癫狂，浑似少年人般轻狂，纷纷追他而去。麻革跑得太急，冷不防滑倒在地，只能看到另三人的背影。

李氏酒轩是中条驿最雅致的酒家，也是麻革等人常去地，店内两面粉白的墙上也都挂着他们的诗篇，被酒店当成酒轩的招牌。麻革等人今日来不光是踏雪寻梅饮酒作乐，而是来此地迎接一位新教授，只是为了显示隆重之意。

那店家见几位本地最有名地夫子来了，连忙放下手中地活计，上前带着笑脸张罗着，众人的目光却在店堂中搜罗着。

已经日落时分，店中客人多了起来，大多数是准备在此地过夜的行商。靠窗的一处座位，却比店堂中要高上几个台阶，用几块半人高的屏风将店堂内嘈杂的情景分隔开来，那屏风上大多是“憔悴杜陵客，悲凉王仲宣”之类的沉郁顿挫地诗句。

那屏风围着当中只摆放着两张桌子。店家一般不安排别人坐那里，除非是像麻革这样地人物。不过，今天却有一个年已半百之人安坐在那里，那人佝偻着背，看上去潦倒无比，虽是雪天，却仅穿着一身薄薄的长袍，不着任何帽冠地头发已经灰白。

“诸位先生，这位就是你们要找的人。依麻山长的吩咐，小人一见到他，便领他在此等候。好酒好菜伺候着。”店家有些讨好地说道，“只是这位客人从后晌起就坐在那里，捧着一本书看，却未动一下筷子。”

这店家见多识广，南来北往的客商见得多了，算是老江湖。他可以小瞧别人，却不敢得罪中条书院里的教授们，尤其是眼前的这几位都是秦王屡诏不起的人，省、府、县地官员们也都屡次亲至中条书院探望，说不定明天就成了大官，可不是他能得罪得起的。麻革等人是无官职在身的清要人物，所以店家一接到麻革的吩咐，不敢怠慢，将这位外表极落魄之人当作上宾对待。

“多谢店家！”麻革笑道。店家知趣地站到一边等待召唤。

四人见那人丝毫不为身旁的变化及窗外大路上人马喧哗所动，坐在那里一动不动地捧着一本书看，心中的敬意油然而生。众人整了整衣冠，走到那人身后。麻革躬身道：

“敢问兄台是否是真定李冶李仁卿乎？”